MILLS, SEBASTIAN BACH * Cirencester (England) 13. März 1839 | † Wiesbaden 21. Dez. 1898; Pianist, Komponist

Die ungewöhnlichen Vornamen Sebastian Bach sind das Resultat der Bachbewunderung seines Vaters John William Mills, der Organist in Cirencester und an der Kathedrale in Gloucester war und ihm ersten Klavier- und Orgelunterricht erteilte. Anders als der Vater gehofft hatte, schlug Mills aber nicht die Organistenlaufbahn ein, sondern die eines Pianisten. Ganz in der Manier eines Wunderkinds stand er bereits mit sieben Jahren in London (in Anwesenheit von Queen Victoria) auf der Bühne. Er war dann zunächst Schüler von Cipriani Potter und William Sterndale Bennett, und die vom Vater gewünschte Verbindung zur Orgel kam zustande, als er ab 1855 für einige Monate das Amt des Organisten an der Kathedrale zu Sheffield bekleidete. Auf Anregung Sigismund Thalbergs ging er 1857 nach Leipzig, wo er am Konservatorium bei Louis Plaidy (Kl., Ensemblespiel), Ignaz Moscheles (Kl.), Ferdinand David (Ensemblespiel) und Ernst Friedrich Richter (Org., Gesang, Theorie, Komposition) studierte. Im Anschluss an die am 21. März und 28. Sept. 1858 abgelegten Prüfungen führte ihn eine Konzertreise nach New York, wo er sich niederließ und von nun anstatt des vollen Namens das Kürzel „S. B. Mills“ verwendete. William Humphreys Dayas war hier einer seiner Schüler. Zwischen 1859 und 1877 konzertierte er regelmäßig bei der Philharmonic Society, die ihn 1866 zu ihrem Ehrenmitglied machte. Auch der Kölner Tonkünstler-Verein erwies ihm später diese Auszeichnung.

1867 und 1878 führten ihn Konzertreisen zurück nach Deutschland. Eine Ankündigung der Tour von 1878 erschien am 19. Juni in Frankfurter Zeitung und Handelsblatt, und am 2. Aug. trat Mills im Kurhaus Wiesbaden auf (s. Abb.); ob er in Frankfurt/M. auch gastierte, ist nicht bekannt. Im Januar 1881 zog er sich aus dem Konzertbetrieb zurück und widmete sich in New York dem Unterrichten. Im Sommer 1894 hielt er sich zur Kur in Neuenahr auf, und als ihn mehr und mehr gesundheitliche Probleme plagten, zog er auf Anraten seiner Frau Antonia, geb. Young, im April 1898 nach Wiesbaden, wo er in einer Privatpension bis zu seinem Tod lebte.

Werke — Mills schrieb fast ausschließlich Werke für Klavier, verlegt (sofern nicht anders vermerkt) bei Ponds & Co. in New York. Zuverlässige Datierungen sind nicht zu allen Werken eruierbar. – a) mit Opuszahl: Hail Columbia. Paraphrase de Concert op. 8, 1876; US-Wc (digital) <> Alpine Horn (Transkription) op. 10 <> Barcarolle Venetienne op. 12; US-AAu (digital) – deutsche Erstausg. Leipzig: Schuberth [1867]; D-B <> Tarantelle Nr. 1 op. 13, 1863; US-AAu (digital), US-SLug (digital) – deutsche Erstausg. Leipzig: Schuberth [1867]; D-B <> 2 Études de Concert op. 15, Boston: Arthur P. Schmidt, 1882; US-Wc (Nr. 1 digital, Nr. 2 digital); Autograph: US-Wc (A. P. Schmidt Company Archives) <> Grande Polonaise militaire op. 16, Leipzig: Schuberth [1867]; D-B <> Faust de Gounod. Fantaisie dramatique op. 17, Leipzig: Schuberth [1865]; D-B, D-KNh <> Tarantelle Nr. 2 op. 20, [1865]; US-SLug (digital) – deutsche Erstausg. Leipzig: Schuberth [1867]; D-B <> Murmuring Fountain, Caprice op. 21 <> Caprice Galop op. 22 <> Recollections of home. Caprice populaire op. 23, 1868; US-Wc (digital); mit derselben Opuszahl: Le Murmure de la Fontaine, Caprice, Leipzig: Hofmeister [1868]; D-B <> Fairy Fingers. Etude Caprice op. 24, 1868; US-PRV (digital) <> Toujours Gai. Polka des Enfants op. 25 <> Saltarello op. 26, 1874 – deutsche Erstausg. Leipzig: Schuberth [1874]; D-B <> Beautiful Blue Danube (Trankription) op. 27, 1900; US-Bp (digital) <> Barcarolle Nr. 2 op. 28, 1875; US-Wc (digital); aufgef. Kurhaus Wiesbaden 2. Aug. 1878 <> Waltz. Caprice op. 29 <> Fascination. Mazurka Impromptu op. 30, 1880; US-Wc (digital) <> Gavotte op. 31 <> Evening Thoughts op. 32 <> Harmonieuse, Gavotte op. 33, 1883; US-Wc (digital) <> Cradle Song op. 34, 1887; US-Wc (digital) <> La Paloma. Chanson Espagnole (Transkription) op. 35, 1886; US-Wc (digital)– deutsche Erstausg. Berlin: Schroeder; mit derselben Opuszahl: Album leaf, als Nr. 26 in The American Elite Edition, hrsg. von J. O. von Prochaźka, New York 1884; US-Wc (digital); für diese Edition bearbeitete Mills auch mehrere Werke Franz Liszts, zusammengefasst als „Mills Series“ <> Old Folks at Home (Transkription) op. 36, 1887; US-Wc (digital) – deutsche Erstausg. Berlin: Schroeder <> Improvista on two Welsh Melodies op. 37 – deutsche Erstausg. Berlin: Schroeder <> Le Papillon op. 38 <> Valse Tyrolienne op. 39, 1888; US-Wc (digital) <> Tarantelle Nr. 3 op. 40 <> Recollections of Scotland op. 41 – deutsche Erstausg. Berlin: Schroeder <> My Darling’s Face op. 42 – deutsche Erstausg. Berlin: Schroeder <> Rose Bud, Mazurka op. 43 <> Menuet Antique op. 44 <> Romance op. 45 <> Elbiata March op. 46 <> Fairy Lillian. Etude Caprice op. 47 <> Waltz Impromptu op. 48, 1873 <> Home Sweet Home op. 60 <> b) ohne Opuszahl: Variations on a Welch [!] Air, Boston: Oliver Ditson & Co., 1860; US-Wc (digital) <> Polonaise, 1866 <> Brightest Eyes, Chicago: Brainard’s Sons <> Long, long weary day, ebd. <> Near, ebd. <> Polka-Caprice, New York: Schirmer <> Offertoire (Org.), London: Leonard

Quellen — von Mills selbst verfasster Art. Mills, Sebastian Bach, in: Cyclopedia of Music and Musicians, hrsg. von John Denison Champlin u. William Foster Apthorp, Bd. 2, New York, 1889, S. 574f. <> Adressbücher New York <> Personenstandsregister Wiesbaden (Sterbeurkunde) <> Sebastian Bach Mills, in: CARLA (abgerufen am 11. März 2026); ergänzend zu den dort verlinkten Dokumenten: Prüfungsprotokolle des Leipziger Konservatoriums (Direktlink zum Eintrag vom 28. Sept. 1858, abgerufen am 11. März 2026) <> Berichte in NZfM, Berliner Musikzeitung, Signale für die musikalische Welt, Musikalisches Wochenblatt u. a. <> Musikalische Notizen, in: Frankfurter Zeitung und Handelsblatt 19. Juni 1878, Morgenblatt (Ankündigung der Konzertreise mit biographischen Angaben) <> Wiesbadener Bade-Blatt 1. Aug. 1878 (Ankündigung des Auftritts im Kurhaus) <> Bade- und Reise-Journal (Wien) 17. Aug. 1778 (Bericht über den Aufritt in Wiesbaden) <> Hygiea. Illustrirte Cur- und Bade-Zeitung (Wien) 21. Juli 1894 (zum Kuraufenthalt in Neuenahr) <> Alphabetische Fremden-Verzeichnisse im Wiesbadener Bade-Blatt 1898–1899 <> Nachruf: N. N., Sebastian Bach Mills Dead, in: Chicago Tribune 24. Dez. 1898 <> weitere Notizen zum Tod in der US-amerikanischen Tagespresse (siehe Chronicling America, Library of Congress) <> Pazdírek, HmL, MMB

Literatur (Auswahl) — Janet M. Green, The American History and Encyclopedia of Music, Bd. 6: Musical Biographies 2, New York u. a. 1908, S. 59f. <> T[homas] R[owland] Roberts, Eminent Welshmen. A Short Biographical Dictionary of Welshmen, Cardif 1908, S. 347 (mit irriger Angabe des Geburtsortes: Coity, Wales) <> Bruce Carr, Art. Mills. Sebastian Bach, in: The New Grove Dictionary of American Music, Vol. 3, 1986, S. 234f. <> Brainard’s Biographies of American Musicians, hrsg. von E. Douglas Bomberger, Westport (Conn.) 1999, S. 187f. <> Bruce Carr u. Francisco J. Albo, Art. Mills, Sebastian Bach, in: The Grove Dictionary of American Music, hrsg. von Charles Hiroshi Garrett, ²2013, Bd. 5, S. 500 <> Thompson ¹⁰2015

Abbildung 1: Porträt aus dem selbst verfassten Artikel in der Cyclopedia of Music and Musicians, 1889, S. 575

Abbildung 2: Konzertankündigung, Wiesbadener Bade-Blatt 1. Aug. 1878

Bernd Krause